Ngày xửa ngày xưa có một vị vua và một hoàng hậu. Họ sống hạnh phúc bên nhau và có mười hai người con, tất cả đều là con trai. Một hôm, nhà vua nói với vợ: "Nếu đứa con thứ mười ba của ta, mà nàng sắp sinh ra, là một bé gái, thì mười hai đứa còn lại sẽ chết, do đó sự thịnh vượng của nó có thể rất lớn, và chỉ một mình nó có thể thừa hưởng vương quốc."

Thật vậy, nhà vua đã làm mười hai chiếc quan tài. Chúng chứa đầy dăm gỗ và mỗi chiếc được trang bị một chiếc gối quan tài. Nhà vua đặt chúng trong một căn phòng khóa kín, và đưa chìa khóa cho nữ hoàng, ra lệnh cho bà không được nói cho ai biết.

Người mẹ ngồi than khóc cả ngày, cho đến khi đứa con trai út -- người luôn ở bên bà, và được đặt tên là Benjamin theo Kinh thánh -- nói với bà: "Mẹ ơi, sao mẹ buồn thế?"

"Con yêu quý nhất," bà trả lời, "mẹ không thể nói cho con biết."

Tuy nhiên, anh ta sẽ không để bà yên cho đến khi bà mở khóa phòng và cho anh ta xem những chiếc quan tài đã chất đầy dăm gỗ.

Rồi bà nói, "Benjamin thân yêu nhất của mẹ, cha con đã làm những chiếc quan tài này cho con và mười một người anh của con. Nếu ta mang một em gái đến thế giới này, tất cả các con sẽ bị giết và chôn trong đó."

Vừa nói vừa khóc, con trai bà đã an ủi bà: "Mẹ ơi, mẹ đừng khóc. Chúng con sẽ tự lo cho mình và chạy trốn".

Rồi bà nói: "Hãy đi vào rừng với mười một người anh em của con. Một người trong số các con hãy leo lên cây cao nhất mà các con có thể tìm thấy. Hãy canh chừng ở đó và nhìn về phía tháp lâu đài. Nếu mẹ sinh một bé trai, mẹ sẽ treo một lá cờ trắng. Nếu sinh một bé gái, mẹ sẽ giương một lá cờ đỏ. Sau đó, con hãy trốn thoát thật nhanh và cầu Chúa che chở cho con. Mẹ sẽ thức dậy mỗi đêm và cầu nguyện cho con, vào mùa đông để con có thể sưởi ấm bên ngọn lửa, và vào mùa hè để con không bị nóng"

Sau khi cô chúc phúc cho những đứa con của mình, họ đi vào rừng. Từng người trong số họ canh gác, ngồi trên đỉnh cây sồi cao nhất và nhìn về phía tòa tháp. Sau mười một ngày trôi qua, đến lượt Benjamin, anh thấy một lá cờ đã được kéo lên. Đó không phải là màu trắng, mà thay vào đó là lá cờ máu đỏ, sắc lệnh rằng tất cả bọn họ đều phải chết.

Khi các chàng trai nghe thấy điều này, họ trở nên tức giận và kêu lên: "Có phải chúng ta phải chết vì một cô gái không! Họ thề rằng họ sẽ trả thù. Bất cứ nơi nào họ tìm thấy một cô gái, máu đỏ của cô ấy sẽ chảy."

Sau đó, họ đi sâu hơn vào rừng, và ở giữa rừng, nơi tối nhất, họ tìm thấy một ngôi nhà nhỏ bị bỏ hoang.

Họ nói: "Chúng ta sẽ sống ở đây. Benjamin, là người trẻ nhất và yếu nhất. Em sẽ ở nhà và giữ nhà. Những người khác chúng ta sẽ đi kiếm thức ăn."

Vì vậy, họ đi vào rừng và bắn thỏ, nai rừng, chim và bồ câu, và bất cứ thứ gì họ có thể ăn được. Họ mang những thứ này đến cho Benjamin, và anh phải chuẩn bị cho họ bữa cơm để thỏa mãn cơn đói. Họ sống với nhau trong ngôi nhà nhỏ này mười năm, nhưng thời gian trôi qua thật nhanh đối với họ.

Đứa con gái nhỏ mà mẹ họ, hoàng hậu, sinh ra giờ đã lớn. Cô ấy có một trái tim nhân hậu, một khuôn mặt xinh đẹp và một ngôi sao vàng trên trán.

Vào một ngày giặt giũ, cô nhìn thấy mười hai chiếc áo sơ mi nam trong giỏ giặt là và hỏi mẹ cô: "Mười hai chiếc áo này là của ai? Chúng quá nhỏ đối với bố."

Hoàng hậu nặng trĩu trả lời: “Con yêu, chúng là của mười hai người anh của con”.

Cô gái nói, "Mười hai người anh em của con đâu? Con thậm chí chưa bao giờ nghe nói về họ."

Hoàng hậu trả lời: "Chỉ có Chúa mới biết họ đang ở đâu. Họ đang lang thang khắp thế giới."

Sau đó, hoàng hậu đưa cô đi, mở khóa phòng cho cô ấy, và cho cô ấy xem mười hai chiếc quan tài bằng vỏ bào và những chiếc gối quan tài.

“Những chiếc quan tài này,” bà nói, “được dành cho các anh trai của con, nhưng họ đã bí mật bỏ trốn trước khi con được sinh ra,” và bà ấy kể cho cô ấy nghe mọi chuyện đã xảy ra như thế nào.

Rồi cô gái nói: “Mẹ ơi, mẹ đừng khóc, con sẽ đi tìm các anh của con”.

Rồi cô lấy mười hai chiếc áo và đi vào khu rừng lớn. Cô đi bộ cả ngày, đến chiều tối mới đến ngôi nhà nhỏ bị mê hoặc.

Cô vào trong và gặp một chàng trai trẻ, anh ta hỏi: "Em từ đâu đến và định đi đâu?"

Anh ấy kinh ngạc vì cô ấy quá xinh đẹp, cô ấy mặc trang phục hoàng gia và có một ngôi sao trên trán.

"Em là một công chúa và đang tìm kiếm mười hai người anh em của mình. Em sẽ tiếp tục đi chừng nào bầu trời còn trong xanh, cho đến khi em tìm thấy họ." Cô cũng cho anh xem mười hai chiếc áo thuộc về họ.

Benjamin thấy đó là em gái mình, liền nói: “Anh là Benjamin, anh út của em.”

Cô ấy bắt đầu khóc vì sung sướng, và Benjamin cũng vậy. Họ hôn và ôm nhau với tình yêu tuyệt vời.

Rồi anh ta nói, "Em gái thân mến, anh phải báo trước với em rằng chúng ta đã đồng ý rằng mọi cô gái mà chúng ta gặp đều phải chết."

Cô ấy nói, "Em sẽ rất vui khi chết, nếu như vậy em có thể chuộc tội được mười hai anh em của mình."

"Không," anh ta trả lời, "em sẽ không chết. Hãy ngồi dưới bồn tắm này cho đến khi mười một người anh em của chúng ta đến, và anh sẽ giải quyết ổn thỏa với họ."

Cô ấy đã làm điều này, và khi màn đêm buông xuống, họ trở về nhà sau cuộc đi săn

Khi ngồi vào bàn ăn, họ hỏi: "Có gì mới?"

Benjamin nói: "Anh không biết cái gì sao?"

“Không,” họ trả lời.

Anh ấy tiếp tục nói, "Anh đã ở trong rừng trong khi em ở nhà, nhưng em biết nhiều hơn anh."

“Vậy thì hãy nói cho bọn anh biết,” họ hét lên.

Anh ta trả lời, "Nếu anh hứa với em rằng cô gái tiếp theo chúng ta gặp sẽ không bị giết."

"Vâng," tất cả họ hét lên. "Chúng ta sẽ tỏ lòng thương xót với cô ấy. Chỉ cần nói cho chúng ta biết."

Sau đó, anh ấy nói, "Em gái của chúng ta ở đây," và nhấc cái bồn lên. Công chúa xuất hiện trong bộ y phục hoàng gia và ngôi sao vàng trên trán, thật xinh đẹp, thanh tú và tốt đẹp.

Tất cả đều vui mừng, ôm lấy cổ cô và hôn cô, và họ yêu cô bằng cả trái tim.

Bây giờ cô ở nhà với Benjamin và giúp anh làm việc. Mười một người đi vào rừng bắt thú rừng, nai, chim và bồ câu để có cái gì ăn. Em gái của họ và Benjamin đã chuẩn bị tất cả. Họ thu thập củi để nấu ăn, các loại thảo mộc để hầm, và đặt nồi lên lửa để bữa ăn luôn sẵn sàng khi mười một người trở về nhà. Cô ấy cũng giữ cho ngôi nhà ngăn nắp, và trải giường trắng và sạch sẽ. Anh em luôn hài lòng và họ sống hạnh phúc với cô ấy.

Một lần hai người chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn ở nhà, thế là họ ngồi lại với nhau ăn uống và vui vẻ vô cùng. Bây giờ có một khu vườn nhỏ bên cạnh ngôi nhà bị phù phép, và trong đó có mười hai bông hoa loa kèn, loại được gọi là "học sinh". Muốn đem lại niềm vui cho các anh, cô hái mười hai bông hoa, định sau khi ăn sẽ tặng cho mỗi người một bông. Nhưng ngay khi cô ấy hái những bông hoa, mười hai anh em đã biến thành mười hai con quạ, và họ bay đi trên khu rừng. Ngôi nhà và khu vườn cũng biến mất.

Bây giờ cô gái đáng thương đang ở một mình trong khu rừng hoang dã. Nhìn quanh, cô thấy một bà già đứng cạnh mình.

Bà lão nói: "Con ơi, con đã làm gì vậy?" Tại sao con không để mười hai bông hoa trắng đứng? Đó là những người anh em của con, và bây giờ họ đã bị biến thành những con quạ mãi mãi."

Cô gái vừa khóc vừa nói: "Không có cách nào chuộc được sao?"

"Không," bà lão nói, "Chỉ có một con đường duy nhất trên thế giới, và nó khó đến mức con sẽ không bao giờ làm được. Con phải giữ im lặng trong suốt bảy năm, không nói cũng không cười. Nếu con nói một lời nào, dù chỉ là một trong bảy năm trôi qua, thì tất cả sẽ chẳng là gì cả, và anh em của con sẽ bị giết bởi từ đó."

Bấy giờ cô gái thầm nhủ: “Tôi biết chắc rằng tôi sẽ phóng thích được các anh tôi”.

Cô ấy đi tìm một cái cây cao và leo lên ngọn của nó, ở đó cô ấy ngồi và vươn vai, không nói và không cười.

Bây giờ chuyện xảy ra là có một vị vua đang đi săn trong khu rừng này. Anh ta có một con chó săn lớn chạy đến cái cây nơi cô gái đang ngồi. Nó nhảy xung quanh, kêu ăng ẳng và sủa lên cây. Nhà vua đến, nhìn thấy công chúa xinh đẹp với ngôi sao vàng trên trán, và say mê vẻ đẹp của cô ấy, anh ấy đã hét lên và yêu cầu cô ấy làm vợ. Cô không trả lời anh, nhưng gật đầu. Sau đó, chính anh trèo lên cây, cõng cô xuống, đặt cô lên ngựa và đưa cô về nhà.

Đám cưới của họ được tổ chức rất hào hoa và vui vẻ, nhưng cô dâu không nói cũng không cười.

Sau khi họ chung sống hạnh phúc được vài năm, mẹ kế của nhà vua, một người phụ nữ độc ác, bắt đầu vu khống hoàng hậu trẻ tuổi, nói với nhà vua rằng: "Ngài đã mang về một người phụ nữ ăn xin bình thường cho mình. Ai biết được cô ta đang lén lút làm những việc vô đạo đức gì. Dù cô ta có bị câm và không thể nói được thì ít nhất cũng có thể cười được. Ai không biết cười thì có lương tâm xấu xa."

Lúc đầu, nhà vua không muốn tin điều này, nhưng mẹ kế đã giữ nó quá lâu, cáo buộc hoàng hậu quá nhiều điều xấu xa, cuối cùng nhà vua cũng bị thuyết phục và ông kết án tử hình.

Một ngọn lửa lớn được đốt trong sân, nơi cô ấy sẽ bị thiêu chết. Nhà vua đứng trên lầu bên cửa sổ, nhìn với đôi mắt đẫm lệ, vì ông vẫn còn yêu cô tha thiết. Cô ấy đã bị trói vào cọc, và ngọn lửa đang liếm vào quần áo của cô ấy bằng những chiếc lưỡi đỏ của nó, khi khoảnh khắc cuối cùng của bảy năm trôi qua.

Một âm thanh vù vù vang lên trong không trung, và mười hai con quạ tiến đến, đáp xuống cùng nhau. Khi họ chạm đất, đó là mười hai anh em của cô, những người mà cô đã cứu. Họ xé toạc ngọn lửa, dập tắt ngọn lửa và giải thoát cho em gái của mình, hôn và ôm lấy cô ấy.

Bây giờ cô ấy đã có thể mở miệng và nói, cô ấy nói với nhà vua tại sao cô ấy vẫn im lặng và chưa bao giờ cười.

Đức vua vui mừng khi biết nàng vô tội, và họ sống hạnh phúc bên nhau cho đến khi chết. Người mẹ kế độc ác bị đưa ra trước tòa và bị đặt trong một cái thùng chứa đầy dầu sôi và rắn độc, và bà ta chết một cái chết oan nghiệt.